All'interno della BCI dell'Ohio: l'animazione aiuta a identificare i resti umani

Jun 23, 2023

di: Jamie Ostroff

Inserito: 30 agosto 2023/19:29 EDT

Aggiornato: 30 agosto 2023/22:53 EDT

COLUMBUS, Ohio (WCMH) — Grazie a un'improbabile collaborazione tra investigatori e animatori, l'Ohio Bureau of Criminal Investigation sta facendo scoperte importanti in casi rimasti irrisolti per anni.

Capire che aspetto aveva qualcuno quando era vivo è un processo complicato, soprattutto quando tutti gli investigatori devono passare davanti a un teschio a cui potrebbero anche mancare dei pezzi.

"Ogni volta che vengono trovati resti umani non identificati e non riusciamo ancora a identificarli attraverso il DNA o le impronte dentali, cicatrici, segni, tatuaggi, possono arrivare a me purché abbiamo un teschio", ha detto Sam Molnar, un analista di intelligence e artista forense per BCI.

Il compito di Molnar è capire che aspetto aveva qualcuno quando era vivo. Utilizza la formazione specializzata ricevuta dal Center for Missing and Exploited Children in Florida per scolpire le teste e i volti di persone che non sono state identificate.

“Mi piaceva fare arte da bambino e guardavo troppi programmi polizieschi da bambino. E ho sempre desiderato farlo”, ha detto Molnar.

Molnar scolpisce muscoli, capelli e tratti del viso sopra copie stampate in 3D dei teschi recuperati.

Ottenere quella copia richiedeva una settimana o più. Il processo prevedeva il trasporto del teschio al Wexner Medical Center della Ohio State University a Columbus, l’esecuzione di una TAC del cranio e la consegna fisica del file ricco di dati alla Digital Union dell’OSU per creare il teschio stampato in 3D.

"Prenderei quel file di scansione TC, che contiene molte informazioni che non sono necessariamente necessarie per la stampa 3D, quando pensi a cosa c'è all'interno di un cranio, all'interno di una bocca, cose del genere, che non lo sono Non è necessario che (Molnar) abbia il cranio esterno su cui scolpire", ha affermato Amy Spears, direttrice della Digital Union. "Di solito ci vorrebbe un tempo compreso tra tre giorni e poco più di una settimana per stampare un teschio perché è un processo lento ottenere quel livello di dettaglio."

Altrove nel campus dell'OSU, un ex designer di videogiochi e un animatore 3D hanno trovato un modo per accelerare il processo per Molnar e Spears.

Il ricercatore grafico Jeremy Patterson (il game designer) e il coinvolgente designer Dean Hensley (l'animatore) hanno creato un programma per computer che utilizza una serie di foto di iPhone scattate da più angolazioni per costruire un rendering 3D in scala di praticamente qualsiasi oggetto.

Il processo si chiama fotogrammetria ed era molto più complesso prima dello sviluppo del software.

“Tradizionalmente, ciò richiedeva attrezzature specializzate, attrezzature costose. Dovevi mettere in scena specificamente un oggetto per affrontare tutto questo, e l'oggetto stesso contava", ha detto Patterson.

"Chiunque abbia un telefono cellulare con immagini di alta qualità, può creare un oggetto 3D in pochi minuti", ha detto Hensley.

Grazie al software, Molnar non ha più bisogno di lasciare il laboratorio BCI di Londra per scansionare un cranio. Scatta foto dei campioni sul suo telefono e le invia a Patterson e Hensley, che possono creare rapidamente l'immagine 3D.

Il file creato contiene molti meno dati di una scansione TC e pertanto richiede molto meno tempo per essere stampato.

“Una volta che lo avremo finito, pubblicheremo insieme un bollettino. Di solito collaboriamo con l’agenzia locale per mettere insieme una sorta di comunicato stampa, diffonderlo al pubblico e sperare che qualcuno riconosca questa persona e chieda una soffiata che ci permetta di identificarla”, ha detto Molnar.

Il team dell'OSU non si sarebbe mai aspettato di essere coinvolto nella medicina legale, ma sta abbracciando la moderna partnership con BCI.

"Significa essere in grado di prendere le proprie capacità e abilità e utilizzare il tempo che si ha per fare qualcosa che possa davvero aiutare le persone", ha detto Patterson.

"So che alcune delle persone identificate che abbiamo pubblicato erano persone non identificate da decenni", ha detto Spears.

Molnar ha mostrato le ricostruzioni di tre casi che rimangono aperti, chiedendo l'aiuto del pubblico per identificare i volti: